Athletic du Lwiro

Finalistas en Congo

Todos los estamentos que componen nuestra entidad desean la mayor fortuna posible al Athletic du Lwiro quien se clasificó este domingo para la final del Campeonato de Fútbol de Kavumu, al este de la República del Congo.

El equipo, que toma su nombre de nuestra entidad a través de la Fundación Athletic Fundazioa y de la ONG “Coopera”, se impuso a su rival en semifinales en la tanda de penaltis.

Tras la victoria, que les clasifica para la gran final del 26 de diciembre, los chicos recorrieron los 8 kilómetros que les separan de su localidad -y que en el trayecto matutino hicieron a pie- en la parte trasera de la “pick up” de “Coopera”, entonando con entusiasmo el himno del Athletic Club.

El Athletic Club de Lwiro, equipo apadrinado por la Fundación Athletic Club Fundazioa en República Democrática del Congo, se ha alzado el pasado 26 de diciembre con la victoria en la Copa de Kavumu, localidad de la provincia de Kivi Sur.

El partido, frente al Fútbol Club Junior, estaba fijado para comenzar a las 14:30 hora local. En el campo la expectación era absoluta, con aproximadamente unas 1500 personas que asistieron al encuentro y la presencia de diferentes autoridades de todo el país, entre ellas el coronel de las FARD D´ici en la zona, el Jefe de la Policía Nacional de Kavumu, el actual Diputado por Kavumu en Kivu Sur, así como autoridades de la Fuerzas de Pacificación de los Cascos Azules Indios, Pakistaníes y Uruguayos.

Como es habitual en Congo y ante acontecimientos de tal expectación el inicio del encuentro se retrasó en más de media hora, no dando comienzo hasta las 15.15 de la tarde. Los chicos del Athletic Club ya habían hecho su calentamiento en la mañana caminando los nueve Kilómetros que hay entre su localidad, Lwiro, y la del partido, aunque antes del comienzo también estuvieron haciendo ejercicios, siempre bajo la atenta mirada de su entrenador Vincent y su equipo de ayudantes. Todos se encontraban muy ilusionados.

El día anterior, día de Navidad, el equipo se concentró en casa de Vincent durante toda la jornada.

Conversaron en torno al partido y se concienciaron de lo importante que sería para todos y para el futuro del equipo conseguir su primer trofeo.

En aquella conversación, coincidieron en que además, querían dar esa alegría al auténtico Athletic Club, cuyos colores visten con orgullo. No era para menos. Sabían que en Bilbao estaban muy pendientes de esta final, pues tres días antes les había llegado un pequeño video en el que los jugadores del Athletic Club Carlos Gurpegi, Pablo Orbaiz e Iker Muniain les enviaban un mensaje de ánimo en representación de toda la plantilla, deseándoles suerte en la final.

Pues bien después de todo el protocolo que de costumbre que se lleva a cabo en este país en un acontecimiento de esta índole, digno de una mismísima final de Champions League, el partido dio comienzo.

El Athletic Club de Lwiro formó con un 4-3-3, recuperando para el once a una de sus joyas en la delantera, Balukv, ausente en las semifinales. El F.C. Juniors jugaba de local, de ahí el cierto favoritismo que se respiraba en el ambiente. Éstos vestían una equipación negra, absolutamente igual que la actual segunda equipación del Real Madrid, incluso con la misma publicidad sobre el pecho, aunque sin escudo.

Hacía buen tiempo y no demasiado calor, lo que acompañaba al desarrollo del partido. Toda la primera parte estuvo dominada por el Athletic, siempre guiados por su medio centro, Ishara, quien distribuía el juego a la perfección, siempre. Durante esta primera mitad hubo cuatro clara ocasiones repartidas entre sus delanteros, “Tresor” y “Balukv”, aunque en todos los casos el guardameta contrario consiguió evitar el gol. El dominio del partido era total, solo hacía falta esperar.

El F.C. Junior no llegaba prácticamente a la meta del Athletic, y poco a poco sus aficionados se desesperaban, sospechando que quizá la victoria no sería tan sencilla como asumían al principio.

En el descanso, y tal y como sucediera en la semifinal, de nuevo el entrenador, Vincent, consiguió transmitir al equipo energía e ilusión con sus consejos al más puro estilo Caparrós. Los chicos regresaron al campo decididos.

Y fue así que al minuto de la reanudación, un balón en largo desde enviado por “Kyambikwa” hasta el área del FC Junior cayó a los pies del número 9, “Tresor”, jugador rápido y hábil que en un par de toques, al más puro estilo Llorente, encaró la portería y resolvió de un trallazo a la derecha del guardameta del FC Junior. La alegría desbordó a los jugadores del Athletic... pero duro poco.

El árbitro, tras un momento de confusión y tras consultar a sus asistentes, anuló el tanto por fuera de juego. El colegiado se había equivocado, pero aquí no hay repeticiones a las que apelar al día siguiente.

El partido continuó y el juego fue espesándose. A medida que avanzaba el segundo tiempo, los jugadores del Athletic notaban el cansancio de la caminata de nueve kilómetros de la mañana. El FC Junior aprovechó la tesitura, se creció y fruto de ello, tuvo tres claras ocasiones.

Por suerte, nuestro guardameta se alzó en estrella y atajó cada balón con gran seguridad. Se aproximaba el final del encuentro y se intuía que la prórroga era inevitable cuando, en el último minuto, un disparo del defensa del Athletic “Mashauri”, desde su propio campo, hizo que se consumara la sorpresa.

Lo que en principio parecía un balón sencillo para el guardameta rival, se complicó, realizando un extraño en el aire. Así, el balón golpeó finalmente en poste para después dar en el cuerpo del portero y colarse mansamente en la portería. Los nuestros no daban crédito a lo sucedido. Todos corrieron a abrazar a Mashauri, dirigiéndose después hacia el córner, donde realizaron el típico baile africano en celebración del gol.

El colegiado alargó cinco minutos el tiempo reglamentado. En ese tiempo, eterno, el FC Junior colgó varios balones a la olla, pero los nuestros se defendieron con bravura y pundonor. Cuando sonaron por fin los tres pitidos que anunciaban el primer título en la breve pero intensa historia del Athletic Club de Lwiro, todo fue alegría y alborozo.

En el centro mismo del campo, los niños que hace dos años cantaron el himno del Athletic Club en agradecimiento al material de entrenamiento que recibieron de su Fundación, veían como alcanzaban un sueño. ¡La copa de Kavumu! Hacía dos años eso era impensable, pero ahora, gracias a la dedicación de la gente de la ONG Coopera, del incansable Vincent –entrenador y alma del equipo-, de cada uno de los jugadores y también del apoyo –el material, pero también el intangible-, del Athletic Club y su Fundación, todo era realidad.

Con la copa en alto, mirando al cielo, los niños y los aficionados que les acompañaron, corearon una serie de cánticos de alegría y felicidad por el éxito conseguido. En ellos, recurrentemente aparecía la palabra “ATHLETIC”, entonada con el orgullo de sentirse de alguna manera parte importante del club.

Los nueve kilómetros de regreso a casa fueron realizados con el cansancio amable que acontece tras la victoria. Las sonrisas de felicidad de los niños eran dignas de ver. Y no era para menos, habían alzado la gran copa.